海绵城市建设，强调优先利用绿色、生态化的“弹性”或“柔性”设施，并注重与传统的“刚性”设施进行有效衔接。

       通过“刚柔并济”，建立和完善城市“海绵体”，强化对城市径流雨水的排放控制与管理，从而实现缓解城市内涝、削减径流污染、提高雨水资源化水平、降低暴雨内涝控制成本、改善城市景观等多重目标，最终为城市构建起可持续、健康的水循环体系。

       因此建设海绵城市，关键在于不断提高“海绵体”的规模和质量，它是构成海绵城市的基本元素。

       城市“海绵体”既包括河、湖、池塘等水系，也包括绿地、花园、可渗透路面这样的城市配套设施。

       雨水通过这些“海绵体”下渗、滞蓄、净化、回用，最后剩余部分径流通过管网、泵站外排，从而可有效提高城市排水系统的标准，缓减城市内涝的压力。

       城市“海绵体”可分为三类，即原有的“海绵体”、受到破坏的“海绵体”、新建的“海绵体”。