植物是人工湿地的重要功能单元，通过植物不但可以去除污染物，还能绿化土地，改善小区域气候，促进生态环境的良性循环。植物在湿地污水处理中发挥着重要作用，但由于各种原因使人工湿地植物的整体净化效果受到影响，因此有关植物的研究还有待深入。未来，人工湿地植物的发展方向可做如下猜想：
（1）根据当地的气候特征、不同的污染物种类和负荷选择合适的植物。如，抗季节变化、抗重金属污染。
（2）湿地环境条件下水生植物的生理生态研究。如，陆生花卉植物美人蕉，现广泛用于人工湿地的污水处理，其在湿生、淹水等不同类型的人工湿地条件下的存活、繁殖机制。
（3）开展湿地植物-微生物界面相互作用以加速污染物降解的研究。如，氮的主要去除方式为微生物的反硝化作用，而植物为微生物的生长提供了合适条件，增强了污染物的降解速率。
（4）湿地系统中不同植物的配置。如将系统的主要功能与植物的植物学特性充分结合起来考虑。在人工湿地建设时，前端工艺部分如强氧化塘、潜流湿地等工艺一般选择耐污染能力强的植物品种。末端工艺如稳定塘和景观塘等处理段中，由于污水浓度降低，因此可以更多考虑植物的景观效果。

       目前国内生活污水处理普遍采用的工艺有氧化沟法、SBR法、A2/O法等，尽管这些工艺被证明是行之有效的，但投资费用十分高昂。对于经济不够发达的地区，尤其是没有污水处理设施的城镇，需要一种处理效果好且投资运行费用低的污水处理新工艺。